Zurich figure régulièrement parmi les villes les plus chères du monde pour les locataires. Selon les guides budgétaires officiels publiés par l'ETH Zurich et l'Université de Zurich (UZH), les étudiants doivent prévoir un minimum de CHF 2 000 à CHF 2 300 par mois pour couvrir l'ensemble des dépenses courantes, notamment le loyer, l'alimentation, les transports et l'assurance maladie (source : swiftliving.ch citant ETH/UZH, 2024). Le logement représente à lui seul le poste de dépense le plus important. Pour maîtriser leur budget, la plupart des étudiants optent pour une chambre en colocation (WG) ou font une demande anticipée auprès du logement étudiant WOKO. Il est fortement recommandé de postuler auprès de WOKO avant d'arriver à Zurich, car la demande dépasse régulièrement l'offre disponible. Pour les locations sur le marché privé, les propriétaires suisses appliquent généralement la règle du tiers du revenu : le loyer mensuel brut ne doit pas dépasser un tiers du revenu mensuel brut, ce qui peut représenter un obstacle pour les étudiants sans source de revenus locale.

• Postulez auprès de WOKO le plus tôt possible : WOKO gère environ 4 000 chambres à Zurich et Winterthur, exclusivement destinées aux étudiants de l'ETH, de l'UZH, de la ZHAW et d'autres établissements reconnus. Les chambres sont attribuées sur liste d'attente : inscrivez-vous dès réception de votre confirmation d'admission.
• Inscrivez-vous auprès du Housing Office UZH/ETH : Le Housing Office commun de l'Université de Zurich et de l'ETH Zurich (Sonneggstrasse 27, 8092 Zürich) propose une plateforme d'annonces privées, de recherche de colocataires et de conseils en logement. Les futurs étudiants peuvent s'inscrire avant leur arrivée à Zurich.
• Préparez un dossier locatif complet à l'avance : Un Bewerbungsdossier suisse doit comprendre une pièce d'identité valide ou un titre de séjour, une attestation d'inscription, un justificatif de revenus ou une lettre de garant, ainsi qu'un Betreibungsregisterauszug. En tant que nouvel arrivant, remplacez l'extrait suisse du registre des poursuites par un rapport de solvabilité de votre pays d'origine accompagné d'une lettre d'explication.
• Budgétisez le coût total d'occupation : Ajoutez toujours les Nebenkosten (CHF 100 à CHF 200 par mois et par personne), l'électricité et l'assurance responsabilité civile personnelle au loyer net affiché afin d'obtenir une vision précise de vos dépenses mensuelles de logement.
• Envisagez Oerlikon et le Kreis 4 pour plus de disponibilités : Si le Kreis 6 dépasse votre budget ou affiche complet, des quartiers comme Oerlikon (Kreis 11) et Langstrasse (Kreis 4) offrent davantage de logements disponibles à la location et de bonnes liaisons en tram et S-Bahn vers les campus universitaires.
• Souscrivez une assurance responsabilité civile personnelle avant de signer : De nombreux propriétaires zurichois exigent une preuve de Privathaftpflicht (assurance responsabilité civile personnelle) avant la remise des clés. Les primes annuelles sont faibles — généralement CHF 100 à CHF 300 par an — et peuvent être comparées sur des plateformes telles que Comparis.